En
Puerto Rico, al igual que en incontables lugares del mundo, se habla mucho
sobre reformar el sistema educativo pero en resumidas cuentas el sistema
resulta inamovible. Tal parece que este es el destino de los esfuerzos
de innovación. La Alianza Metropolitana de San Juan para la Educación
desde sus principios (1994-95) y con la ayuda de la Fundación Ford
se comprometió a: estimular los tres niveles escolares del sistema
público de educación y a desarrollar y adoptar procesos
de innovación educativa partiendo de la realidad de las escuelas
del pueblo de Cataño y promoviendo la colaboración y la
participación activa de todos.
Los esfuerzos están fundamentados en los siguientes supuestos que modifican un tanto la pirámide de autoridad que existe en el sistema:
- Todo cambio en las escuelas debe tener la aceptación voluntaria de sus componentes. Los estímulos de cambio van en dos direcciones: una, de abajo hacia arriba y dos, ayudados por la colaboración de la Alianza, compuesta de instituciones tales como ASPIRA, College Board, Universidades y Fundación Comunitaria de Puerto Rico.
- Si no cambia la cultura de las escuelas, es decir:
(1) la percepción de que el liderato es siempre piramidal y no compartido,
(2) los estilos autoritarios de enseñanza y aprendizaje,
(3) la veda a una mayor participación de los padres y la comunidad y
(4) los valores que a menudo dirigen la escuela hacia metas que no representan el desarrollo del saber en el estudiante, no se podrá actualizar el cambio que deseamos. Necesitamos modificar esa cultura si es que van a ocurrir cambios permanentes. - Es necesario comprometer a sus integrantes en la participación genuina y entusiasta, sin fórmulas preconcebidas que resultan en éxito dudoso cuando tratan de aplicarse de unas circunstancias a otras. Buscamos que cada escuela, cada maestro, cada estudiante construya en el camino de su educación su propia identidad y su sentido de pertenencia al mundo. Claro está, todo este proceso ocurre dentro de un marco compartido de finalidades sociales y culturales. En este sentido, estos procesos son esencia y substancia de la convivencia democrática.
Cataño, sus escuelas y la Alianza están empeñadas desde hace varios años en adelantar estos propósitos y han estado implantando modos de dirigir el sentido de la educación hacia significados profundos y pragmáticos. Esto se hace por medio de la reflexión constante, en institutos, mini-internados, talleres de misión y visión, modos distintos de preparar futuros maestros y desarrollo profesional de un modo articulado, integrado y tomando en cuenta la totalidad de los factores que influyen en la educación. Se entiende que atender aisladamente aspectos particulares, sin integrar todo lo que se incluye en la enseñanza-aprendizaje, es atomizar e ignorar aspectos importantes y no resulta en cambio sistémico.
En este momento, y como resultado evolutivo de un proceso de varios años,
se ha llegado a una etapa en la cual el modelo de Cataño establece
el Seminario de Enriquecimiento a la Docencia (SED) como laboratorio para
elaborar y reflexionar sobre procesos curriculares que responden a los
supuestos que guían la Alianza. Actualmente, el seminario se desarrolla
en seis (6) escenarios educativos entre los grados 3 al 12 y se apoya
enmodalidades docentes que estimulan a los estudiantes y a los maestros
a experimentar modos alternos de aprender.
El Seminario va dirigido principalmente al aprendizaje del estudiante
y en este sentido ha sido diseñando para estimular el cambio sistémico
escolar en aspectos, tales como: organización y utilización
del tiempo lectivo; participación de padres y la comunidad en la
enseñanza; ampliación en la capacidad de los estudiantes
para percibir, organizar y expresarse mediante el diálogo y otros
modos, el entendimiento de valores éticos, sociales y los sentimientos
que los acompañan. En el mismo colaboran maestros de inglés,
español y estudios sociales, directores, orientadores escolares
y profesores universitarios, entre otros. SED tiene el propósito
de estimular en los estudiantes las destrezas de pensamiento, la reflexión,
la investigación y la conciencia comunitaria al descubrir el entorno
cultural de una manera innovadora. Además, se trabaja con la orientación
personal y profesional de estos.
Este empeño colectivo para mejorar la educación en Cataño, entre otros impactos, ya ha tenido un resultado dramático: para el año 2001, la matrícula en el grado 12, había aumentado en un 32 por ciento.
Como estos esfuerzos se encaminan a lograr cambios sistémicos, deseablemente permanentes, se necesita cambiar la visión de la escuela desde adentro hacia afuera.
Mario Anglada